Ante la escasez de comida para sus tropas, Napoleón ofreció un premio; Appert inventó la conservación hermética por calor y Pasteur lo explicó y perfeccionó.
Esta historia de Napoleón con las conservas empezó en el siglo XVIII, exactamente en 1791, en un momento en el que el país de Francia estaban mal económicamente y donde los militares tenían que pasarse al frente muchas horas y sin comida realmente fresca o en unas condiciones aceptables.
En Francia, había falta de suministros de alimentos en buen estado o de comida fresca como frutas y verduras para las tropas, cosa que les hacía simplemente comer alimentos ahumados o salados y causaba numerosas bajas entre los militares.
En el 1795 el gobierno de Napoleón decidió ofrecer una recompensa de 12.000 francos (25.000 €) aproximadamente para esa persona que consiguiera encontrar una solución al problema de los alimentos y que de esta forma pudieran llegar en buen estado a los militares.
Nicolás Appert, era un chef francés que decidió buscar esa solución y se puso manos a la obra. Estuvo años buscando maneras, haciendo pruebas y con muchos errores, hasta que en 1809 encontró la forma de poder conservar los alimentos y ganó el premio de los 12.000 francos.
Su método consistió en meter los alimentos en frascos de vidrio y sellarlos herméticamente y seguidamente hervirlos en agua caliente durante 12 horas. Principalmente, se empezó a hacer con frutas, verduras y carnes y más adelante se consiguió hacer también el pescado.
Finalmente, en 1810 se le hizo entrega del premio a Nicolás Appert y decidió construir una fábrica para poder seguir haciendo el envasado de estos productos y escribió un libro donde explicaba todo el proceso que hay detrás de su método en más de 50 alimentos diferentes y describe los 4 pasos esenciales que se deben seguir:
Ya fue en 1864 cuando un microbiólogo llamado Louis Pasteur que los microorganismos eran los culpables de que los alimentos se deterioraran y que podían ser destruidos mediante el calor.
Gracias a este estudio y al descubrimiento que hizo Louis se pudo entender como Appert consiguió su método y como de alguna forma lo podrían mejorar.
Obviamente que a día de hoy tengamos comida en lata se debe a Nicolás Appert por haber descubierto este método y a Louis Pasteur por encontrar un porqué y mejorar de forma significativa los resultados del primer método, pero también, hay que agradecer a Napoleón, la preocupación que tuvo por las tropas y por la cantidad de hombres que llegaron a morir por la falta de alimentos en condiciones.
Gracias a esta preocupación, a Napoleón y a su gobierno, se consiguió encontrar una respuesta a un gran problema.
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